perdre contenance

locution verbale · intransitif

Étymologie. Composé de perdre et de contenance.

1. S’embarrasser ou s’embrouiller par la conduite bizarre ou inappropriée de quelqu’un, se déconcerter.
   • Lorsque je vis brusquement ma petite amie marcher avec lui, je perdis contenance !
   • Elle devint très-rouge, elle le devint encore davantage quand elle me vit descendre et m’approcher d’elle. Et quand ma tante, après m’avoir embrassé, lui passa ma couronne en l’invitant à me féliciter, elle perdit entièrement contenance. — Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 114
   • Elle l’aimait au point de perdre contenance devant lui. — Sidonie-Gabrielle Colette, La Maison de Claudine, Hachette, 1922, réédition Le Livre...
   • 3 autres exemples

     • Le jeune homme était démonté. Du moment qu’on lui avait coupé son élan, il ne s’y retrouvait plus. Et pourtant il n’avait pas perdu contenance. — Georges Simenon, Les inconnus dans la maison, Gallimard, 1940, réédition Folio, 1975, page 76
     • Elle se jeta sur le lit. Il s’allongea près d’elle. Il lui prit la bouche, elle lui rendait ses baisers. Il la caressa, elle se prêtait à ses mains. Il perdit contenance devant un si grand bonheur trop longtemps attendu. — Roger Vailland, 325.000 francs, 1954, réédition Le Livre de Poche, page 62
     • François Hugo perdit toute contenance, il bredouilla… — Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021

Source : « perdre contenance », Wiktionnaire, section locution verbale (CC BY-SA 3.0).