pellagre

Définitions

1. 1. médecine Maladie générale et très grave des humains et des animaux, qui se manifeste d’abord par des lésions de la peau suivis de troubles du système nerveux central, pouvant être due à une avitaminose PP (ou B3), une carence en lysine, etc., comme dans le cas des régimes alimentaires à base de maïs non nixtamalisé.
   Dans l'étude, que j’ai abordée le premier, de la géographie de la pellagre en deçà des Alpes, un fait négatif m’avait frappé parmi les populations zéophages de la France : les conditions topographiques ne m’expliquaient pas l’absence de la pellagre en Bourgogne, en Bresse, ni en Franche-Comté. Je trouvais la raison de cette immunité dans une pratique par laquelle ces provinces se séparent des pays à pellagre et se rapprochent des populations zéophages du Nouveaux-Monde, à savoir dans l'usage d'opérer la dessiccation ou plutôt la torréfaction au four de tout le maïs destiné à la consommation alimentaire.
   Suivant une première opinion, la pellagre est une maladie spécifique produite par un agent toxique, à savoir le verdet ou verderame, parasite épiphytique qui se développe sur le maïs altéré ; empoisonnement lent qui […] finit par causer la mort des malades.
   Lombroso (1892) estime que la pellagre est due à un champignon parasite, l’Ustilago carbo (vulgairement nommé verderame ou verdet) développé sur les graines de maïs gâté que les populations pauvres consomment en Italie.

Étymologie

Emprunté à l'italien pellagra.

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