passe-volants

nom commun · masculin

Étymologie. Motcomposé de passe, passer et volant.

1. Homme qui, sans être enrôlé, se présentait dans une revue pour faire paraître une compagnie plus nombreuse et pour toucher la paie au profit du capitaine.
   • Il y avait des peines établies contre les passe-volants.
   • On me conta un jour que durant ces dernieres guerres, il y avoit en Poictou deux financiers, qui seuls exerçoient tous les Estats des Presidens et des Esleus de cinq Elections, des Receveurs generaux et particuliers, et de leurs Commis Controlleurs, mais Payeurs à bon escient : car c’estoit à la banque un à un. Ceux là assistoient aux jugements criminels et civils, et avoient la moitié du temps à se joüer. Les Capitaines ne les pouvoient tromper d’un passe-volant. — Théodore Agrippa d'Aubigné, La Confession catholique du sieur de Sancy, II, 5, Œuvres,...
   • Ce sergent est sans doute le seul homme du camp qui se fiche réellement des bouteillons ; c’est un soldat d’ancien régime qui se moque de la classe, cette misérable petite obsession du militaire saisonnier, cette rengaine de passe-volant ; lui ne sera jamais de la classe et ça lui permet de voir les choses du point de vue historique. — Jacques Perret, Le Caporal épinglé, Gallimard, 1947, page 42
2. Homme volage et qui passe.
   • J’ai sans doute courtisé plus d’une de ces femmes illustres […] mais je ne leur ai fait en quelque sorte qu’un doigt de cour, je ne me suis point attaché à une seule, et me voilà puni de mon inconstance : j’ai été traité en passe-volant ; pas une ne m’est restée. — Charles-Augustin Sainte-Beuve, Causeries du lundi, tome XIII, 1857, page 378

Source : « passe-volant », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).