naumachies

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin naumachia (« représentation d’un combat naval, bassin sur lequel se donne la naumachie »), lui-même du grec ancien ναυμαχία, naumakhía (« combat naval »).

1. antiquité Spectacle d’un combat naval qu’on donnait au peuple de l’ancienne Rome.
   • Dans un grand espace aquatique délimité ou bien spécialement construit par les organisateurs, la naumachie met en scène des milliers de condamnés à mort, embarqués sur de redoutables galères de combat. — Prem Carriou, Richard Fremder, Ça date pas d’hier ! Réchauffement climatique, fake...
   • Les Romains faisaient d’énormes dépenses pour leurs naumachies.
   • La Naumachie se trouve derrière les thermes, bassin creusé de main d’homme, où d’énormes tuyaux, qu’on voit encore, amenoient des fleuves. Ce bassin, maintenant à sec, étoit rempli d’eau, et l’on y figuroit des batailles navales. On sait que dans ces fêtes un ou deux milliers d’hommes s’égorgeoient quelquefois pour divertir la populace romaine. — François-René de Chateaubriand, Œuvres complètes, tome 6, page 284, Garnier Frères, 1861
2. par extension Lieu même où se donnait ce spectacle.
   • On voit encore les ruines d’une naumachie à la maison de campagne d’Adrien.

Source : « naumachie », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).