mâchicoulis

nom commun · masculin, pluriel, singulier

Étymologie. De l’ancien français machecolie, composé de mascher (« meurtrir ») et col (« cou »), le machicoulis permettant de lancer des projectiles en tir plongeant de manière à écraser le cou des assaillants.

1. architecturemilitaire Galerie en porte-à-faux établie à la partie supérieure des fortifications et dans laquelle étaient pratiquées des ouvertures pour voir et défendre immédiatement le pied des ouvrages.
   • En une heure de tête à tête public, dans un coin, sur un divan, la duchesse amena d’Esgrignon aux générosités scipionesques, aux dévouements amadisiens, aux abnégations du moyen âge qui commençait alors à montrer ses dagues, ses mâchicoulis, ses cottes, ses hauberts, ses souliers à la poulaine, et tout son romantique attirail de carton peint. — Honoré de Balzac, Le Cabinet des Antiques, 1839
   • Et elle descendit du bord du parapet, tout en restant debout près d’une des embrasures du mâchicoulis, comme on les appelait alors. — Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
   • Un mâchicoulis protège la première herse et la première porte en bois avec barres ; dans la voûte est percé un second mâchicoulis, puis on trouve un troisième mâchicoulis devant la seconde herse. — Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888
2. par extension Ces ouvertures elles-mêmes.
   • Les mâchicoulis d’un château, d’une tour.
   • On lançait des pierres sur les assiégeants par les mâchicoulis.

synonymes

hourd, bretêche

apparentés

bretèche

Source : « mâchicoulis », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).