lettrines

nom commun · féminin

Étymologie. Emprunté à l’italien letterina, diminutif de lettera « lettre ».

1. calligraphytypographie Lettre majuscule, simple ou ornée, d’un corps supérieur à celui du caractère employé pour le texte, que l’on place au début d’un chapitre ou d’un paragraphe et qui occupe une ou plusieurs lignes, au sein d’un manuscrit médiéval ou bien dans un imprimé.
   • Les figurations animalières, réelles ou imaginaires, sont donc fréquentes dans l’enluminure arménienne, mais ce n’est qu’à partir du XIᵉ siècle que les lettrines et lettres peintes apparaissent. — Montamat, Béatrice. « À la poursuite du vishap. Notice sur quelques lettrines...
   • Dans le cours du texte lui-même, les ornements gravés les plus usuels sont des lettrines sur bois, voire une décoration de rinceaux et de bandeaux très proche des habitudes de décoration des manuscrits du XVᵉ siècle. — Barbier, Frédéric. « Chapitre 3. Formes, contenus, pratiques : les années 1500 »,...
2. Imprimerie Lettre majuscule qui se met au haut des colonnes ou des pages d’un dictionnaire, pour indiquer les initiales des mots qui s’y trouvent.
   • Mais les colonnes de 1723 sont moins chargées parce que des lettrines découpent la colonne à chaque changement de lettre (abe/abl/abo etc.) Et pour la lettre A, par exemple, le nombre d’article est le même dans l’un l’autre. — Ryuji Kojima, « Aux sources de l’Encyclopédie : les éditions du Dictionnaire universel...
3. typographie vieilli Imprimerie Petite lettre encadrée de parenthèses que l’on place sur le côté droit d’un mot pour signifier un renvoi vers une note.
   • Une lettrine judicieusement placée renvoyait à une note de bas de page.

synonymes

lettre grise, lettre de deux points, astérisque

dérivés

lettrine historiée

apparentés

lettrage, enluminure

Source : « lettrine », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).