léviathan

nom commun · masculin

Étymologie. De Léviathan.

1. Fantastique Animal monstrueux, comme l’est le Léviathan.
   • Monstres de toute espèce et qu’on ne connaît pas, Stryges au bec crochu, goules, larves, harpies, Vampires, loups-garous, brucolaques impies Mammouths, léviathans, crocodiles, boas, Cela grogne, glapit, siffle, rit et babille Cela grouille, reluit, vole, rampe et sautille ; […] — Théophile Gautier, Albertus, 1833, page 178
   • L’eau du fleuve s’étale joyeuse et splendide ; le soleil qui monte verse sur sa poitrine un long ruisseau d’or ; ses remous s’allongent et tressaillent comme un serpent qui s’éveille, et, quand la vague les soulève, on croit voir les flancs rayés, la cuirasse fauve d’un léviathan... — Hippolyte Taine, Voyage aux Pyrénées, 3ᵉ édition, Hachette, Paris, 1860, page 4
   • Il semble qu’on ait dispersé ici les squelettes de milliers d’enfants, de nains et de léviathans. — Jean Giono, « Il est vain de vouloir réunir… », 1961, dans Provence
2. figuré Énormité.
   • Les transatlantiques modernes sont de véritables léviathans.
3. Plus rareIndustrie textile Machine pour le dessuintage des laines.
   • L’opération de dessuintage, qu’on appelle aussi lavage dans certaines régions, ne se fait plus maintenant à la main. On emploie des machines dites « laveuses » auxquelles on donne encore le nom de « léviathans ». — D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1ʳᵉ partie : Fibres animales &...

dérivés

léviathanique

Source : « léviathan », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).