koalas

nom commun · masculin

Étymologie. De l’anglais koala, lui-même du dharug gula, gulawany ou kūlla. À l’origine, le son [u] était apparemment écrit avec le digramme anglais ‹ oo › (avec des orthographes telles que ‹ coola › ou ‹ koolah ›). Le changement vers ‹ oa › provient probablement d’une erreur.

1. mammalogie Mammifère marsupial arboricole de l’est de l’Australie, de nom scientifique Phascolarctos cinereus.
   • Le koala ou Phascolarctos cinereus, marsupial d’une dizaine de kilos, est très exigeant dans le choix de sa nourriture. Il vit exclusivement dans les eucalyptus, ses griffes puissantes lui permettent de se hisser facilement dans les arbres… Les feuilles d’eucalyptus étant peu nourrissantes, le koala manque de réserves d’énergie et passe la plus grande partie de son temps à somnoler, près de 20 heures par jour à certaines époques. — Hignard Lionel, L’Eucalyptus, vol. 95, Actes Sud (Le Nom de l’arbre) éd., 1998, p. 50
   • Le koala, une des icônes australiennes, est menacé de disparition par le réchauffement climatique, selon une étude de l’université de Sydney qui met en garde : son extinction pourrait avoir lieu si rien n’est fait « en urgence » pour planter à la fois les arbres qui le protègent de la canicule et des eucalyptus dont il se nourrit la nuit. — « Le koala menacé d’extinction à cause du réchauffement climatique », Le Monde, 3 octobre 2010

synonymes

petit ours marsupial

Source : « koala », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).