in extremis

locution adverbiale

Étymologie. Du latin in extremis : « à la toute fin », au dernier moment ; sous-entendant vitae, « de la vie » ou rebus, « des choses ».

1. droit À l’article de la mort.
   • Tiens, frère, lui dit Karl, voilà un digne serviteur de Dieu qui a une confession in extremis à te révéler. — Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839
   • Il demanda de l’ouate et des bandes, emmaillota lui-même, avec des précautions infinies, le torse tremblant. Il achevait à peine que ce pansement in extremis devint rouge comme une écharpe de toréador… et voici le maître qui serre avec amour, contre son épaule trempée de sang, la pauvre tête épouvantée et oscillante, lui fait ainsi franchir le grand passage. — Léon Daudet, Souvenirs littéraires – Devant la douleur, Grasset, 1915, réédition Le...
   • Céline, la plus jeune, à dix-huit ans, agonise. Elle obtient de son père la promesse qu’elle sera conduite au cimetière par le prêtre et, sans plus s’enquérir, elle meurt une heure après, sûre d’être ensevelie comme une chrétienne. Son père a promis et la parole de Clodomir l’assassin, en vaut mille. Seulement le prêtre fouille ses registres. Parmi les noms des baptisés celui de Céline ne figure pas. – L’a-t-elle été in extremis ? Un témoin me suffit. Non, Céline n’est pas chrétienne. Clodomir ne pourra pas accomplir sa promesse. — Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, collection Le Livre de Poche, page 94
2. par extensiongenre commun Au dernier moment.
   • À quoi bon ce mariage in extremis, quand tout s’effondrait ? — Émile Zola, Le Docteur Pascal, G. Charpentier, 1893, chapitre XI
   • In extremis, ils me laissaient reprendre mon souffle pendant qu'ils faisaient rejeter l'eau. Au dernier passage, je perdis connaissance. — Henri Alleg, La Question, 1957
   • Et dans l'black out Je smash facile Sur son standing In extremis J'fais du pressing Au self service — Léo Ferré, chanson "La langue française", 1962
   • 2 autres exemples

     • Jaco sembla se rattraper in extremis au fil de la conversation. — Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021
     • Un camion-benne et son chauffeur percutés par un train arrivant à 80 km/h en décembre 2022, un automobiliste coincé sur les voies et qui parvient à s’extraire de son véhicule in extremis en mai 2023. — Christophe Lefèvre, Deuil-Montmagny : le chantier de suppression du passage à niveau...

synonymes

à l’article de la mort, in articulo mortis

Source : « in extremis », Wiktionnaire, section locution adverbiale (CC BY-SA 3.0).