feynmanium

nom commun · invariable, masculin

Étymologie. En l’honneur du physicien américain Richard Feynman.

1. chimie indénombrable Nom informel de l’élément chimique hypothétique portant le numéro atomique 137 (symbole Fy), considéré le dernier élément possible.
   • Pour revenir à l’analogie planétaire de l’électron, tout comme Mercure boucle son orbite autour du Soleil en trois mois alors que Neptune se traîne pendant cent soixante-cinq ans, les électrons centraux gravitent beaucoup plus vite autour du noyau que ceux des couches externes. La vitesse exacte dépend du rapport entre le nombre de protons présents et alpha, la constante de structure fine évoquée au chapitre précédent. Plus ce rapport se rapproche de un, plus les électrons se rapprochent de la vitesse de la lumière. Mais n’oublions pas qu’alpha est, croyons-nous, fixée à 1/137 environ. Au-delà de 137 protons, les électrons intérieurs sembleraient dépasser la vitesse de la lumière —ce qui, d’après la théorie einsteinienne de la relativité, ne peut jamais arriver. Cet hypothétique dernier élément, le 137, est souvent appelé « feynmanium », en l’honneur de Richard Feynman, le physicien qui fut le premier à repérer cette difficulté. C’est aussi lui qui appela alpha « l’un des plus grands mystères de l’univers » —et maintenant vous voyez pourquoi. Lorsque l’irrésistible force de la mécanique quantique rencontre l’objet immuable de la relativité juste après le feynmanium, quelque chose doit céder quelque part. Nul ne sait quoi. — Sam Kean, Guerres et paix chez les atomes, Éditions Jean-Claude Lattès, 2011, traduit...

synonymes

untriseptium

Source : « feynmanium », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).