falotte

adjectif

Étymologie. (Adjectif) De l’italien falotico. Origine fort incertaine. Peut-être la même étymologie que pour le nom commun, l'individu gai, un peu fou, capricieux, ayant été comparé à quelque chose qui vacille, comme la lumière d’un falot, une lanterne portée à la main. Autre origine proposée : de l’anglais fellow, la première attestation est sous la forme substantive mon gentil fallot qui traduit good fellow ; est devenu adjectif et péjoratif par la suite. (Nom commun) De l’italien falò et apparenté à fanal.

1. vieilli Plaisant, comique.
   • (...) Certes, je ne crois pas que jamais nous le peigne le solennel monsieur Philippe de Champaigne, mais bizarre, excessif, extravagant, falot, il eût fourni, je pense, à feu Jacques Callot le plus fol spadassin à mettre entre ses masques (...) (Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, Paris, Librairie Charpentier et Fasquelle, 1898)
2. Insignifiant ; inconsistant, terne.
   • Il se rasait deux ou trois fois la semaine, par une inexplicable coquetterie, et toujours le soir, devant le morceau de miroir pendu au-dessus de la pompe, à la lueur falote de la petite lampe, promenant le rasoir sur sa barbe dure avec des grognements d’effort et de peine. — Louis Hémon, Maria Chapdelaine, J.-A. LeFebvre, Montréal, 1916
   • Il fut démontré qu’il avait touché pour ne rien dire des agissements d’une banque, laquelle, comme toutes les banques, des plus falotes aux plus omnipotentes, saignait cruellement le troupeau des épargnants cupides et malfaisants. — Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 32
   • Falot et violent, l’homme ne sortait guère qu’à la nuit. — Marcel Arland, Terre natale, 1938, réédition Le Livre de Poche, page 209
   • 3 autres exemples

     • Le premier soir, notre attention, fut retenue par une scène dont le charme falot nous combla d’aise. — Pierre-Henri Simon, Celle qui est née un dimanche, 1952
     • Soudain, il aperçut dans l’une de ces ruines une petite lumière falote… — Isabelle Eberhardt, Le Major,1903
     • Pour compenser un éclairage public falot, pour se réchauffer aussi, çà et là, des feux de joie perçaient la brume. — Pierre Kalfon, Soirs d’euphorie, matin de désespoir, Le Monde diplomatique, septembre 1973
3. Que l'on perçoit indistinctement.
   • Des silhouettes, des ombres falotes.
   • Cette fuite trop rapide, cette ardeur trop vive de nouveauté ne donnent naissance qu'à une réalité falote, jusqu'à devenir imperceptible. (Jules de Gaultier, Le Bovarysme, Paris, Mercure de France, 1902)
   • Soudain une flamme passa, errante, inquiète, animée d’une vie falote. Cela s’allongeait, se tordait, tournoyait entre les troncs vermoulus des saules. — Émile Moselly, Terres lorraines, 1907

Source : « falot », Wiktionnaire, section adjectif (CC BY-SA 3.0).