décimation

nom commun · féminin

Étymologie. Du latin decimatio, de decimare « décimer ».

1. Châtiment militaire, en usage chez les Romains, qui consistait à punir de mort un soldat sur dix, lorsqu’il y en avait un grand nombre qui avaient commis quelque lâcheté ou manqué à l’obéissance ; on les faisait tirer au sort.
   • On voit dans Tite-Live un exemple de la décimation dès les commencements de la république. — Charles Rollin, Histoire ancienne tome XI, 2ᵉ partie, page 477, cité dans Spécimen du...
2. par extension Mise à mort aveugle d’un large nombre d’individus, telle une armée ou une partie d’une population spécifique.
   • La concentration de la population juive d’Europe sur l’un de ces territoires aurait entraîné une décimation considérable ; cette solution n’en était pas moins différente, par sa nature, de l’extermination. — Philippe Burrin, « Shoah », Encyclopédie Universalis [en ligne]. Consulté le 28 mai 2024.
   • « Les développements auxquels nous assistons témoignent de tentatives de déplacer les Palestiniens vers l’Égypte, qu’ils y restent ou qu’ils soient réinstallés ailleurs (...) La décimation du nord de Gaza et le déplacement de millions de Gazaouis vers le sud constituent la première étape d’un tel scénario, et elle est déjà achevée », écrit dans le LA Times, Philippe Lazzarini, Commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient. — Lucie Oriol, « Guerre Israël-Hamas : Dans la bande de Gaza, Rafah en étau entre...
3. par extension Destruction massive et indifférenciée.
   • « La décimation du système de santé de Gaza est une tragédie », a déclaré le directeur général de l’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus sur X. — « Hôpitaux détruits, risque de famine... L’OMS déplore « la décimation » du système de...

synonymes

dévastation, massacre, ravages

Source : « décimation », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).