chercher midi à quatorze heures

locution verbale

Étymologie. → voir chercher, midi, à, quatorze et heure. D’une coutume encore en vigueur dans plusieurs villes d’Italie référence nécessaire (résoudre le problème), consistant à compter les 24 heures à partir du coucher du Soleil. Ainsi, midi ne peut jamais coïncider avec 14h, mais seulement, au minimum, avec 16h. Chercher midi à quatorze heures, ce serait donc rechercher un jour où le Soleil se couche à 22h, chose impossible en France métropolitaine ou en Italie.

1. figuré Chercher un problème là où il n’y en a aucun ; chercher quelque chose à sa mauvaise place.
   • Faisons les choses simples, avec simplicité ; cultivons les vertus élémentaires ; cela vaut joliment mieux que de chercher midi à quatorze heures. — Henri-Frédéric Amiel, Journal intime, tome XI, 1877-1879
   • Parce que, au lieu de chercher midi à quatorze heures, comme on le fait en général, je me pose toujours la question comme elle doit être posée, et la solution vient tout naturellement. — Maurice Leblanc, Thérèse et Germaine dans Les Huit Coups de l’horloge, 1923
   • Si sa femme n’est pas venue, ne cherchez pas midi à quatorze heures, c’est simplement parce qu’il est célibataire. — René Crevel, Êtes-vous fous ?, 1929, chapitre 1
   • 2 autres exemples

     • Il eût mieux aimé qu’Adélaïde fût avantagée de tous les côtés, mais puisqu’elle était sa femme, il n’allait pas chercher midi à quatorze heures, il l’aimait comme ça. — Marcel Aymé, La jument verte, Gallimard, 1933, collection Le Livre de Poche, page 54
     • Moi, je crois qu’il y a une seule chose à faire : trouver la tâche pour laquelle nous sommes nés et l’accomplir du mieux que nous pouvons, de toutes nos forces, sans chercher midi à quatorze heures et sans croire qu’il a du divin dans notre nature animale. — Muriel Barbery, L’élégance du hérisson, 2006, collection Folio, page 299

Source : « chercher midi à quatorze heures », Wiktionnaire, section locution verbale (CC BY-SA 3.0).