cet

déterminant démonstratif · démonstratif

Étymologie. Probablement de l'adverbe latin ecce ou de l'utilisation adjectivale du pronom interrogatif quis. Mais la variante féminine cette, qui est vraisemblablement une contraction de ecce ista peut démontrer l’origine interjectivale plutôt que celle pronominale. Dans une forme contractée vient de l'adverbe spatial latin ecce fortement lié au mot suivant : ecce homo (« cet homme »), ou avec un pronom lié adjectivement : ecce ista vacca (« cette vache »).

1. Déterminant utilisé pour mettre en évidence une chose ou une personne dont on a la représentation devant soi. Lorsque l’objet est en nombre multiple ou lorsqu’on veut appuyer encore plus sur ce qu’on veut montrer, on rajoute -ci ou -là (selon la distance) après le nom.
   • Ce chien est adorable. (sous-entendu : il n’y a qu’un seul chien)
   • Ce chien-ci est adorable. (sous-entendu : le chien dont on vient de parler, ou le plus proche)
   • Ce chien-là est adorable. (sous-entendu : l’autre chien, le plus éloigné)
   • 5 autres exemples

     • Je vais prendre ce chemin.
     • Je me suis adressé à cet homme.
     • Cette femme est mère de trois enfants.
     • Ces livres sont intéressants.
     • Il est impossible de sortir par ce temps-là.
2. Lorsqu’on veut mettre en évidence un objet ou une personne en rapport avec un(e) autre, on utilise les adverbes -ci et -là après chaque nom (bien que l’usage tende à utiliser les pronoms celui-là, celle-là, ceux-là ou celles-là cela pour éviter la répétition).
   • Je ne veux pas prendre ce chemin-ci, mais ce chemin-là.
   • Plutôt que d’acheter cette voiture-ci, je préférerais prendre celle-là.
3. Dans les expressions où ce est utilisé avec un nom indiquant une période, le -ci représente le présent, alors que le -là représente le passé (la distance devient temporelle).
   • Ces jours-ci, on ne le voit pas beaucoup.
   • Cette semaine-ci, je ne pourrai pas venir.
   • Qu’est-ce que tu fais encore debout à cette heure-ci ?
   • 2 autres exemples

     • Durant ces années-là, je voyageais en Europe.
     • — Je suis passé vers dix heures hier soir. — À cette heure-là, je n’étais pas encore rentré.
4. On l’utilise également pour reprendre l’objet ou la personne décrit dans la phrase précédente.
   • La semaine dernière, j’ai lu L’Histoire sans fin de Michael Ende. Je ne connaissais pas ce livre.
   • Je cherche depuis tout à l’heure un marteau. J’ai vraiment besoin de cet outil.

dérivés

à ce moment, ce jour, cejourd’hui, de ce fait, en ce temps-là, pendant ce temps

Source : « ce », Wiktionnaire, section déterminant démonstratif (CC BY-SA 3.0).