belles-lettres

nom commun · féminin, pluriel seulement

Étymologie. Voir « belle » et « lettres » qui, au pluriel, représentent métaphoriquement la littérature ou la culture.

1. en particulierlittérairepoétique Grammaire, éloquence et poésie.
   • Un gendarme est, d’ailleurs, quelque chose d’essentiellement bouffon, que je ne puis considérer sans rire ; effet grotesque et inexplicable, que cette base de la sécurité publique a l’avantage de m’occasionner, avec les procureurs du roi, les magistrats quelconques et les professeurs de belles-lettres. — Gustave Flaubert et Maxime Du Camp, Par les champs et les grèves (Voyage en Bretagne),...
2. littérature Ensemble des œuvres littéraires de fiction appréciées pour leur esthétique plus que pour leur contenu pédagogique ou informatif.

Source : « belles-lettres », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).