battre à plate couture

locution verbale

Étymologie. → voir battre, à, plat et couture. Jadis, lorsque les tailleurs (couturiers) trouvaient des coutures saillantes, ils les écrasaient pour les aplatir avec le dé à coudre. L’expression a été ensuite utilisée au théâtre, dans la farce du XVIIᵉ siècle. Le personnage du tailleur, prétextant qu’un autre personnage était « mal fagoté », écrasait les coutures saillantes en frappant vigoureusement le pauvre client à l’aide d’une latte.

1. désuet Rouer de coups.
2. par extension Défaire vigoureusement lors d’une bataille ou d’une guerre.
   • Malgré tous les obstacles qui s’opposoient à notre succès, nous les avons battus à plate couture ; trois mille ont péri par le feu et l’eau ; il ne s’est pas fait de prisonniers. — Napoléon Bonaparte, cité par Alexander Strong, William Frederick, Copies of Original...
3. figuré Vaincre, battre très nettement, terrasser, écraser, dans un contexte de compétition, de rivalité.
   • Il a déjà été battu à plate couture dans deux conseils depuis un mois à peine qu’il est au ministère. — Stendhal, Lucien Lewen, Adamant Media Corporation, page 330
   • Allons, ma belle, décampe de ma vie, tu es battue à plate couture, et je te méprise. — Maurice Leblanc, La Comtesse de Cagliostro, 1924
   • En plus, il y avait cette fille, une certaine Melissa, qui non seulement parlait comme un moulin mais, à première vue, battait Siobhan à plate couture question nunucherie. — Tina Seskis, Six femmes, traduit de l'anglais, Le Cherche-Midi, 2016, chapitre 9

synonymes

administrer une correction, donner une leçon, donner une pile populaire, filer une râclée populaire, filer une rouste populaire, l’emporter haut la main, mettre la misère

Source : « battre à plate couture », Wiktionnaire, section locution verbale (CC BY-SA 3.0).