baise-main

nom commun · invariable, masculin

Étymologie. Composé de baiser et de main.

1. féodalité Hommage que le vassal rendait au seigneur du fief en lui baisant la main.
   • Il ne devait que le baise-main.
2. Geste de politesse et de respect.
   • Julien ne faisait plus la guerre. Il se reposait, entouré d’un peuple tranquille ; et chaque jour, une foule passait devant lui, avec des génuflexions et des baise-mains à l’orientale. — Gustave Flaubert, Trois Contes : La Légende de Saint Julien l’Hospitalier, 1877
3. Geste de politesse qui consiste à baiser la main d’une dame pour la saluer ou pour prendre congé d’elle.
   • Tué par un baise-main : à mille verstes de Saint-Pétersbourg, à cinquante-cinq de sa naissance, un voyageur prenait feu, sa gloire le consumait, ne laissait de lui, en lettres de flammes, que le catalogue de ses œuvres. — Jean-Paul Sartre, Les mots, 1964, collection Folio, page 162
   • Les deux amies échangent un dernier baiser. Quant à Michel, si pointilleux en matière de bonnes manières, il commet volontairement une infraction à l’usage qui veut que le baise-main soit réservé aux femmes mariées, et bien que pour quinze jours Jeanne soit encore officiellement jeune fille, il baise longuement la belle main tendue. — Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988
   • Bodenstein, en homme bien élevé, s’inclina poliment, très vieille école. il ne manquait que le baise-main. — Nele Neuhaus, Flétrissure, Actes Sud, 2011

Source : « baise-main », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).