au petit bonheur

locution adverbiale

Étymologie. De petit, ici à valeur restrictive, et bonheur dans son sens étymologique de chance, bonne fortune, heureux hasard.

1. En faisant confiance au hasard, au sort, sans préparation ni réflexion préalable.
   • Ces hommes-là se comportaient comme des individus chargés d’une électricité mystérieuse, extérieure, et qui la dépensaient au petit bonheur, ou plus exactement au petit malheur. — Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et...
   • Au départ, vous aviez cinq voix, Coignet cinq, et les autres suffrages se répartissaient au petit bonheur sur vos concurrents. — Henri Troyat, Le mort saisit le vif, 1942, réédition Le Livre de Poche, page 113
   • La fille à tout le monde a bon cœur, Elle me donne, au petit bonheur, Les petits bouts de sa peau, bien cachés, Que les autres n’ont pas touchés. — Georges Brassens, La Mauvaise herbe, 1954
   • 3 autres exemples

     • Sur le palier qui empestait la poudre et les gravats, les bastos avaient ricoché au petit bonheur. — Albert Simonin, Touchez pas au grisbi !, Gallimard, 1953, page 23
     • Il a connu la lutte au petit bonheur, les armes périmées, les chefs indignes ; on l’a confronté avec ce qui cale, ce qui s’enraye, ce qui se refuse, lui dont la sûreté des gestes tenait du prodige, lui qui dominait l’acier, les moteurs. — Edmonde Charles-Roux, Oublier Palerme, Grasset, 1966
     • Car la réalité est un piètre conteur. Elle entame ses récits au petit bonheur, en général bien avant le début de l’action, marche à l’aventure et décroche avant d’avoir dénoué les fils de l’intrigue… — Somerset Maugham, cité par Hélène Pagesy, Club de lecture : 16 livres pour s'infiltrer...

synonymes

à l’aventure, au hasard

dérivés

au petit bonheur la chance, au petit bonheur la malchance, au petit bonheur de

Source : « au petit bonheur », Wiktionnaire, section locution adverbiale (CC BY-SA 3.0).