au doigt et à l'œil

locution adverbiale

Étymologie. Cette expression, apparue au XXᵉ siècle, s'appuie sur l'image de l'animal (notamment du chien) qui répond exactement aux ordres que son maître lui donne, que ce soit par le geste ou par le regard.

1. Avec exactitude et promptitude, ponctuellement, au premier signe.
   • Se faire obéir au doigt et à l’œil.
   • Être servi au doigt et à l’œil.
   • Faire marcher au doigt et à l’œil.
   • 5 autres exemples

     • Rivée à son fauteuil, elle faisait marcher à sa place, au doigt et à l’œil, son fils et la servante de l’Assistance publique qui les servait. — Lucien Descaves, L’Hirondelle sous le toit, 1924
     • Grand-père et grand-mère, certes, ne le maltraitaient pas ; mais les soins d'une ferme n'incitent pas à la douceur, et ils le faisaient marcher au doigt et à l'œil, ne tolérant aucun retard, aucune défaillance, naturellement sévères pour lui comme ils l'étaient pour eux-mêmes. — Léonce Bourliaguet, Le Moulin de Catuclade, 1946, Hachette, réédition Bibliothèque de...
     • — Attention, c’est ici que j’ai besoin de discipline car, écoutez-moi bien, je suis décidé à casser la tête à n’importe lequel d’entre vous si vous ne m’obéissez pas au doigt et à l’œil. — Jean Giono, Un roi sans divertissement, 1947
     • 27 octobre 1940 – Quelle griserie d’être jeune ! Même pour personne. Tout fonctionne, répond au doigt et à l’œil. — Benoîte et Flora Groult, Journal à quatre mains, Denoël, 1962, page 99
     • Comment ne pas penser au pouvoir d'un dompteur qui fait obéir au doigt et à l’œil un animal de cirque ? — Éliane Ferragut, Agressions et maltraitances, Éditeur Elsevier Masson, 2006

Source : « au doigt et à l’œil », Wiktionnaire, section locution adverbiale (CC BY-SA 3.0).