aîtres

nom commun · masculin

Étymologie. Du latin atrium.

1. Au Moyen Âge, le terrain libre qui entoure une église et qui sert de cimetière.
   • Tout à fait part hasard, je suis rentré dans l'aître Saint-Maclou : une grande cour carrée, magnifique, entièrement entourée de sculptures gothiques en bois sombre. — Michel Houellebecq, Extension du domaine de la lutte, 1994, page 70
2. Lieu, délimité par des croix, où doit s’exercer la « Paix de Dieu », étendant celle-ci au-delà du refuge des églises.
3. Galerie servant d’ossuaire, dans laquelle on introduit les os par des lucarnes ménagées dans le toit.
4. Parvis de certaines églises.
5. vieilli Bâtiment ou partie d’un bâtiment.
   • Tel fiert au mur qui n’abat l’aistre. — Vieux proverbe, cité par : Pierre Chastellain, Œuvres, Le temps recouvré, XCIX ;...
   • Les endroits historiques, les aîtres où se sont passés des événements ont une physionomie, comme les personnes. — Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux/La...
   • Guidé par Ugo ou Martha, au hasard des nécessités, Joachim connut en quelques jours les aîtres du château ; du moins pour la partie habitable, car certaines galeries finissaient dans les décombres et d’autres avaient été barrées par des planches. — Stefan Wul, La Mort vivante, 1958, page 41
   • 1 autre exemple

     • Le tableau de commandes électriques se trouvait dans le réduit pentagonal, tout à fait à l'autre bout du couloir ; Jean-Luc connaissait les aîtres par coeur ; il alluma son briquet et, à la lueur incertaine de la flamme, il se dirigea dans les ténèbres vers l'extrémité ouest de l'étage. — Jacquemard-Sénécal, Le onzième petit nègre, Régine Deforges, 1977, page 283
6. vieilli Maison où l'on fait le feu, âtre.

Source : « aître », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).