Patagon

nom commun · masculin

Étymologie. De l’espagnol Patagón ou dérivé régressif de Patagonie. L’explorateur portugais, Ferdinand Magellan, lors de sa navigation autour du monde, en 1520 et 1521, aurait nommé les Amérindiens de l’Amérique australe (les Tehuelches) Patagones : Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones — (Antonio Pigafetta, La primera vuelta al mundo de 1520) en raison de leur taille imposante. Analysé comme un dérivé de pata (« pied, patte ») on comprit le mot comme « géant aux grands pieds » (→ voir bigfoot). L’espagnol Patagón, nom d’un Géant, est antérieur au voyage de Magellan. Pour Stefan Zweig dans son livre « Magellan », ce qui étonne les navigateurs qui accompagnent Magellan, c’est bien la taille des pieds de ces monstres humains, et c’est à cause de ces « grands pieds » (patagao) qu’ils dénomment par la suite les indigènes de ce pays des Patagons et leur terre la Patagonie.

1. histoire Amérindien mythique, habitant de la Patagonie.
   • Les Patagons géants sont vraisemblablement un canular fantaisiste.
   • En vérité, mademoiselle, écrivait-elle, j’aurais autant l’idée d’épouser un Patagon que la plupart des hommes que je vois ici. — André Maurois, Ni ange, ni bête, page 106
   • Quant à moi, laissant de côté les langues mortes, je devins simplement un Patagon, son cornac, qui seul pouvais me faire entendre et obéir d’elle. — Jules Vallès, Le Bachelier géant, page 250, G. Charpentier, 1866

Source : « Patagon », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).