Gurkha

nom commun · masculin

Étymologie. Gurkha signifierait « disciple de Gorkhanath » (ce serait le philosophe Goraknâth : date indéterminée entre les Xe et XIVe siècles) .

1. histoire Membre d’une ethnie (ou clan) du nord de l’Inde, réputée pour la valeur de ses guerriers, qui a émigré du Rajasthan vers le territoire actuel du Népal, au XVIe siècle, chassée par les musulmans.
   • En 1559, quelques-uns des Gurkhas, descendants de Bappa Rawal, et conduit par leur chef Dravya Shâh émigrent vers l’est et se découpent un petit royaume sur le territoire du Népal actuel, à 80 km au nord-ouest de Katmandou, territoire auquel ils donnent le nom de Gorkha (le District de Gorkha) en l’honneur de leur saint patron. — Gurkha, article Wikipédia.
2. Soldat de cette ethnie, jadis mercenaire pour la Compagnie anglaise des Indes orientales (première moitié du XVIIIe siècle), puis soldat régulier de l'armée britannique. NB : il existe toujours actuellement des régiments de Gurkhas dans l’armée britannique et également dans l’armée indienne et dans celle de Singapour. Étrangement, en vertu de la tradition, ceux-ci sont toujours recrutés au Népal, état indépendant.
   • En 1982, les Falklands sont envahies par les Argentins. Les Gurkhas vont y pousser leur cri de guerre et brandir leurs kukri. Les Gurkhas sont devenus pour l’armée anglaise ce qu’est encore pour la France la Légion étrangère. — Henri Noullet, Les Gurkhas, 1995.

Source : « Gurkha », Wiktionnaire, section nom commun (CC BY-SA 3.0).